Abb 1: Zunehmende Verschmelzung des Vergangenheitsbildes.

Die Idee

In unzähligen Einzelprojekten wurde und wird Vergangenheit medial dargestellt. Gerade 3D-Rekonstruktionen finden zunehmendes Interesse, lassen sich mit ihnen vergangene Situationen besonders anschaulich vermitteln. Seien es einzelne Gebäude, ganze Städte oder gar Landschaften. Derartige Rekonstruktionen werden bisher vorwiegend in der Museumslandschaft eingesetzt. Die breite Öffentlichkeit ist also der vorrangige Rezipient.

Nachteil ist die Unabhängigkeit und Inkompatibilität der Rekonstruktionen zueinander. Dies mag u.a. ein Grund sein, weshalb bisher nicht der Versuch unternommen wurde, sie zu einem zusammenhängenden Vergangenheitsbild zu verschmelzen. Dies soll im Rahmen dieses Projektes erstmalig geschehen. Darstellungen der Vergangenheit werden so in einer höheren Informationsebene neu vernetzt und strukturiert. So wird ein neuer, einheitlicher und leicht interpretierbarer Zugang zur Vergangenheit geschaffen.

Ein Schwerpunkt der Arbeit wird es sein, Visualisierungsformen zu finden, die komplexe Sachverhalte anschaulich vermitteln, ein anderer, die Besonderheiten der Geschichtsforschung in den Visualisierungen zu berücksichtigen. So spielt die Vermittlung der "Unschärfe des Wissens" über die Vergangenheit bei Rekonstruktionen eine zentrale Rolle - eine Rolle, der bisher nur ungenügend Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

Download der Projektskizze (1,3 MByte)

Geplant sind nicht nur Visualisierungen von haptischen Strukturen (Gebäude, Siedlungen, Landschaften). In einem zweiten Schritt sollen auch gesellschaftsstrukturelle Aspekte einbezogen werden wie z.B. demographische Entwicklungen oder politische und religiöse Strukturen. Allgemein sind alle Informationen visualisierbar, die sich geographisch referenzieren lassen.

Plattform I — 'Google Earth'

Das Internet hat sich als weltweit meistgenutzte und umfassenste Informationsquelle etabliert.

'Suchmaschinen' sind ein fester Bestandteil. Ohne sie wäre das Internet in seinem heutigem Umfang nicht denkbar. Der Grund in der Unverzichtbarkeit von Suchmaschinen liegt in der Art, in der Informationen im Internet gespeichert werden: unstrukturiert, ungeordnet, scheinbar wahllos. Eine Strukturierung findet allenfalls innerhalb einzelner Websites in Form von Navigations- bzw. Menüleisten statt.

Abb 2: Screenshot aus 'Google Earth'. Involviert ist die antike Situation des Xantener Raumes. Im Vordergrund rechts das römische Legionslager Vetera II. Etwa in der Mitte die römische Stadt 'Colonia Ulpia Traiana'. Sie ist mit einem Link versehen (blauer Punkt), der zu weiteren Informtionen führt.

Möglichkeiten, Informationen zu strukturieren gibt es zahlreiche: von einfachen listenförmigen Aufzählungen in alphabetischer Reihenfolge bis zu komplexen hierarchisch angeordneten themenorientierten Strukturen. Die Informatik setzt sich ausführlich mit der Strukturierung von Informationen auseinander.

Ein Versuch, die Informationen des Internets geografisch zu strukturieren, unternimmt 'Google' in Form von 'Google Earth'. Die Erdoberfläche ist komplett mit hochaufgelösten Satellitenaufnahmen texturiert. Optisch reizvoll aufbereitet besteht für den Nutzer die Möglichkeit, jeden Punkt der Erde anzusteuern. Neben zahlreichen weiteren Features ist entscheidend, dass, analog zu einem GIS-System, beliebige Punkte auf der Erdoberfläche mit weiteren Informationen in Form von Websites verknüpfbar sind.

Websites werden also mit Hilfe von 'Google Earth' georeferenzierbar. Zwei weitere Fähigkeiten des Systems sind von besonderem Interesse:

Beliebige Areale der Erdoberfläche lassen sich durch den Nutzer mit eigenen Texturen versehen. Denkbar sind so zusätzliche Karten, deren Transparenz durch einen Schieberegler einstellbar ist.
Auf der Erdoberfläche lassen sich dreidimensionale Objekte wie Gebäude platzieren.

Diese beiden Fähigkeiten sollen zusammen mit der Georeferenzierbarkeit genutzt werden, um neben der gegenwärtigen Situation Darstellungen der Vergangenheit aufzubauen - 'Google Earth' quasi eine vierte Dimension zu geben.

Plattform II — Eine Neuentwicklung

Es soll eine Plattform geschaffen werden, die Forschern wie Historikern und Archäologen sowie Multimedia-Spezialisten die Möglichkeit gibt, ihre Rekonstruktionen zur Vergangenheit zu einem gemeinsamen Bild zu verschmelzen. Die Attraktivität dieses Systems steigt verständlicherweise mit der Komplexität des entstehenden Vergangenheitsbildes.

Deshalb wird eine wichtige Aufgabe darin bestehen, möglichst viele Rekonstruktionen für das Projekt zu gewinnen.

Bei der Schaffung der Plattform sind die besonderen Umstände der Vergangenheitsforschung zu berücksichtigen:

Das Wissen über die Vergangenheit ist zeit- und ortsabhängig unterschiedlich 'scharf'. So lassen sich z. B. bestimmte Städte der Antike recht genau rekonstruieren, manche Städte des Mittelalters sind nach derzeitigem Forschungsstand kaum oder nur vage beschreibbar.
Einige vergangene Situationen sind unabhängig voneinander mehrmals rekonstruiert worden.
Zu manchen Vergangenheitsbildern gibt es unter den Forschern unterschiedliche, ja sogar widersprüchliche Meinungen. D. h. das Bild der aktuellen Forschung über die Vergangenheit ist keineswegs immer einheitlich.

Das entstehende System soll dem Nutzer folgende Möglichkeiten geben:

Das Bild der Vergangenheit besteht aus dreidimensionalen Gebäude- und Siedlungsrekonstruktionen, ergänzt durch Landschaftsbilder und Karten in Form von Texturen.
Bestimmte Zeitebenen sind unabhängig voneinander ein- und ausblendbar. Zu Vergleichszwecken sind auch mehrere Ebenen gleichzeitig sichtbar und in ihrer Transparenz variabel.
Beliebige Orte sind ansteuerbar, zoombar und aus jedem Blickwinkel zu betrachten.
Bestimmte Orte bieten durch georeferenzierte Links weitergehende, beliebig komplexe Informationen an. Diese Informationen werden, wie oben beschrieben, in Form von Websites angeboten und können damit aus allen Multimediaformen wie Text, Bild, Ton und Film bestehen.
Die Darstellung weiterer Sachverhalte wie klimatische, geologische oder vegetationsspezifische Veränderungen ist denkbar.